Die wissenschaftliche Revolution - Livres de poche

In den vergangenen zehn Jahren hat sich in der Soziologie eine neue Lehrmeinung entwickelt, die die Naturwissenschaften als nicht nur relativistisch betrachtet, sondern als ein rein menschliches Gedankengebäude. Sie verbindet die Ergebnisse der Wissenschaftler über die "Natur" mit deren Stellung im kulturellen und politischen Milieu, in dem sie sich bewegen. Steven Shapin trägt mit einem faszinierenden, paradoxen Buch zu dieser revisionistischen Literatur bei, das unsere Vorstellung von der wissenschaftlichen Revolution des vorigen Jahrhunderts in Frage stellt und gleichzeitig unser Verständnis dafür vertieft.

Shapin untersucht vier Themen in der Geschichte der modernen Wissenschaft: Mechanismus (die Vorstellung der Natur als Maschine), Objektivismus, Methodologie und Unparteilichkeit und Altruismus (die Vorstellung, daß die Wissenschaft das Los der Menschheit verbessern kann). Er analysiert diese Themen in drei prägnanten Abschnitten: "Was wurde bekannt?", "Wie wurde es bekannt?" und "Wozu diente das Wissen?" Diese hervorragende Studie -- für den Laien geschrieben -- beschreibt, wie die Welt, in der die Wissenschaftler lebten, ihr Wissen über die Natur prägte.

Wir haben alle zumindest eine vage Vorstellung von der Essenz der wissenschaftlichen Revolution: ein Übergang zur mechanistischen und materialistischen Betrachtung der Natur, kühnes Experimentieren, der Aufstieg einer klaren wissenschaftlichen Methode. Was Steven Shapin in seiner deutlichen und präzisen Nacherzählung dieser alten Geschichte erreicht, ist eine völlige Demontage dieser sogenannten "Essenz". Nicht, daß diese Charakteristika der wissenschaftlichen Revolution nicht existiert hätten -- der Übergang zu ihnen vollzog sich jedoch zögernd und ungleichmäßig, sogar bei vielen Denkern, die wir als die stärksten Vertreter der Revolution betrachten.

Die wissenschaftliche Revolution bietet einen hervorragenden Überblick mit einem beeindruckenden bibliographischen Essay, das Werke über nahezu jeden erdenklichen Aspekt umfaßt.